Créé il y a vingt ans par Nicolas Dessaux, ancien berger et accompagnateur en montagne, Chemins du Sud s'est imposé au fil des ans comme le spécialiste de la randonnée dans le sud de la France mais aussi en Italie, plus particulièrement en Toscane où nous avons initié bon nombre de circuits souvent copiés mais jamais égalés.

Chemins du Sud est installé au cœur de la Provence, au pied du Luberon, dans le centre historique de Pertuis dans une maison du XVI ème siècle. De la terrasse qui domine les toits de tuiles roses, la vue s'étend sur la plaine et les montagnes environnantes, du Luberon à la Sainte-Victoire.

Dans les bureaux comme sur le terrain, une équipe très professionnelle, alliant l'expérience et la jeunesse. A Pertuis, sous la direction de Nicolas, une petite équipe mettra tout en œuvre pour répondre au mieux à vos questions. Le plus souvent, au téléphone, votre première interlocutrice sera Delphine, originaire du Languedoc, qui vous charmera par son accent du midi qui est une invitation au voyage ! Pour les randonnées en liberté, les groupes spéciaux ou les relations avec nos prestataires, ce sera Géraldine, la dernière recrue, dont la gentillesse n'a d'égal que la compétence. Pour la comptabilité et la facturation, Myriam la Provençale sera votre interlocutrice privilégiée.

Sur le terrain, l'équipe des " anciens " a été renforcée par l'arrivée des " jeunes " pour former un groupe de professionnels qui a largement contribué à bâtir la réputation et le succès de Chemins du Sud.

Nicolas, Denis, Gonzalo, Eric, Pascal, Patrice, Jerôme, Stéphane, Laurent, Fabrice, Fabien et Birane ont tous en commun l'amour de leur métier et des talents multiples et variés : historiens, amateurs d'art, botanistes, géologues, oenologues, fins cuisiniers.

Si vous nous découvrez à travers ce site, nous espérons vous donner l'envie de découvrir en notre compagnie, les plus beaux chemins des plus belles régions du monde... et pourquoi pas, nous rendre visite en Provence .

À bientôt sur les chemins du Sud et d'ailleurs.

Pour l'équipe de Chemins du sud, Nicolas Dessaux

Dès le début le choix fut celui de la qualité et de l'innovation. Innovation en étant parmi les premiers à proposer des randonnées sans portage, premiers aussi sur des destinations devenues incontournables comme le Luberon, les Châteaux cathares ou la Provence, premiers enfin à allier, dès 1987, un thème culturel fort et la randonnée avec la Toscane et la Renaissance italienne. Cette faculté d'innovation de Chemins du Sud a été récompensée en 1998 par l'Agence Française de l'Ingienerie Touristique lors des Rencontres Internationales du Tourisme dans le Massif Central. Qualité en recherchant toujours les meilleurs circuits, les meilleurs accompagnateurs et en étant à l'écoute constante des randonneurs. Qualité encore par l'adhésion de Chemins du Sud à la charte de Vagabondages, " les artisans de la randonnée ".

Le niveau
Le niveau que nous donnons est par la force des choses très subjectif puisqu'un même parcours sera "vécu" physiquement très différemment d'un individu à l'autre suivant son âge, son état de santé, sa forme physique, son entraînement… De la même façon, il ne sert à rien d'indiquer une distance kilométrique en montagne. Nous préférons indiquer un temps de marche moyen sur la base d'une élévation de 250 à 300 mètres par heure.
Les temps de marche sont des temps effectifs. Il faut donc y rajouter les temps de pause, de pique-nique, photos, sieste… Le nombre d'heures de marche est donné à titre indicatif, celui-ci pouvant varier de plus ou moins 15 % selon les groupes et les conditions climatiques.

Le portage
Toutes nos randonnées sont proposées sans portage : vous n'aurez rien d'autre à porter que vos affaires de la journée et une partie du pique-nique de midi. Vos bagages seront transportés à l'étape suivante par nos hôtes ou par taxis. Nous vous demandons de vous limiter strictement à UN SEUL bagage par participant et d'éviter les valises encombrantes.

Les hébergements
Hôtels, chambres d'hôtes ou gîtes d'étape, les hébergements sont la plupart du temps le fait de relations personnelles avec nos hôtes. Afin de simplifier votre choix, nous avons symbolisé, pour chaque circuit, le type d'hébergement sous forme de pictogrammes.

Les Accompagnateurs
Nos clients ne s'y trompent pas ! Ils reconnaissent la qualité de nos accompagnateurs sur nos destinations. Pour nous, l'accompagnateur n'a pas pour rôle unique d'assurer le bon déroulement technique de l'itinéraire ; il doit être aussi le compagnon de voyage attentif et soucieux du bien être de tous et de chacun, un amoureux érudit de la destination qu'il vous fait découvrir, capable de vous faire aimer aussi bien un peintre de la renaissance que la " bruschetta "(*) que vous dégustez à midi à l'ombre d'un olivier.
(*) tranche de pain toscan, légèrement grillée, frottée à l'ail et badigeonnée d'huile d'olive sur laquelle on coupe une tomate bien mure en petits dés et recouverte d'une feuille de basilic ciselée.

La nourriture
On nous fait parfois le reproche que la nourriture est trop abondante dans nos randonnées ! Il faut dire que nous sommes persuadés que le bien boire (avec modération) et le bien manger (là aussi il est possible de limiter son appétit !) font partie de la vie et favorisent les rapports amicaux.
Les repas sont en général préparés à base de produits locaux et permettent d'apprécier les spécialités des pays traversés. Dans tous les cas, vous n'aurez jamais à les préparer car nous pensons que ce serait un comble de vous mettre aux fourneaux pendant vos vacances ! (il y des stages de cuisine pour cela !)
A midi, pas de sandwichs, mais de vrais repas froids, variés et équilibrés. Même si leurs compétences dans ce domaine sont constamment mises en avant, la lutte est acharnée entre les accompagnateurs pour savoir qui fait les meilleures salades !

Le groupe
Les groupes comptent de 6 à 14 participants. La majorité des participants s'inscrivent individuellement, mais aussi en couple ou en petit groupe d'amis. La moyenne d'âge est très variable : de 30 à 50 ans, suivant les groupes. Il n'y a pas de limite d'âge à partir du moment où l'on est en bonne santé et de bonne humeur !

A Pertuis au coeur du Lubéron:
Nicolas Dessaux dirige et anime Chemins du Sud depuis sa création. Son ancrage dans le midi lui a permis de développer des circuits originaux dans un large quart sud-est de la France. Amoureux depuis toujours de l'Italie il s'est découvert des nouvelles passions pour d'autres destinations méditerranéennes.
Géraldine Reinhold Von Essen a quitté avec nostalgie son plateau lozérien pour visiter l'Europe avant de rejoindre la Provence. Assistante de production. Sa passion pour les voyages est très communicative. Elle succède à la blonde Delphine, la bretonne, partie, à notre grand regret, pour l'Irlande.
Delphine Nivoliès vous accueille la plupart du temps au téléphone avec son petit accent du midi qui est déjà une invitation au voyage. Elle saura vous conseiller avec patience pour vos randonnées.
Myriam Bedu, cette pure provençale native d'Apt, capitale du fruit confit au pied des collines du Luberon, assure la comptabilité et la facturation.

Sur le terrain, les accompagnateurs:
Nicolas Fallay: l'un des piliers de l'équipe, il a quitté l'enseignement de l'histoire et la géographie, pour rejoindre Chemins du Sud dès 86. Touche à tout, ses compétences sont variées et ses passions nombreuses. Amoureux de la mer, il pratique la voile à ses moments perdus.
Denis Clayette: véritable autodidacte, il a commencé sa vie professionnelle dans la confection jusqu'à ce qu'il découvre la montagne. Boulimique de lecture, il a une vrai passion pour l'art italien et prépare avec soin tous ses voyages en établissant de véritables dossiers. L'hiver, il adore pratiquer la raquette à neige.
Patrice Cladel: ce fils d'agriculteur de la Margeride a gardé de ses origines un bon sens, une tranquillité et une gentillesse appréciée de tous. Spécialiste de l'Aubrac, il a élargi ses horizons vers la Provence et l'Italie, où il excèle, depuis qu'il a rejoint l'équipe de Chemins du Sud.
Jérôme Bouard: le benjamin de l'équipe surprend tout le monde par sa maturité et l'étendue de ses connaissances dans le domaine de la nature. Il faut dire qu'il a , depuis son enfance, parcouru sa Margeride natale avec son père, chasseur et pêcheur passionné. Avec lui vous traquerez les moindres
Pascal Delas: Après avoir vécu en Bourgogne, il est revenu s'installer dans la grande maison familiale à St-Urcize sur le plateau de l'Aubrac. Mieux que quiconque il saura vous faire découvrir tous les secrets de ce plateau, qu'il parcourt depuis son enfance, lors de vos séjours à La Chaldette.
Birane Ba: Notre dernière recrue. Il doit son patronyme aux origines sénégalaises de son père qui lui à légué une patience et une joie de vivre toute africaine. Passioné d'écologie et de sciences de la terre, il est aussi un sportif accompli pratiquant aussi bien la spéléo que le kayak.
Laurent Riou: Il a quitté l'UCPA et les crêtes du Mont-Lozère pour rejoindre en 2000 l'équipe de Chemins du Sud alors basée dans les Cévennes. Depuis, lui aussi a déménagé pour s'installer au coeur du Beaujolais dans la région des "Pierres dorées". Il se partage entre les randonnées qu'il encadre pour nous sur St-Jacques, La Chaldette, le Cantal ou le Luberon et les week-ends qu'il organise dans les monts du Beaujolais.
Stéphane Marcot: Installé à Naples depuis plusieurs années, Stéphane se consacre exclusiment à l'encadrement des groupes en Italie. Sa parfaite connaissance de la culture et du mode de vie des italiens permet une approche différente et particulière de la Toscane, de l'Ombrie ou de la côte amalfitaine.

Au gré des destinations, vous pourrez aussi rencontrer Patrick Pelle, Gonzalo Diaz, Eric Morvan, François Petit, Maréva Faucheux ... et d'autres encore !