À la fois proche de la Méditerranée et dans la partie méridionale des Alpes françaises, le Parc national du Mercantour regorge de richesses. Les paysages varient des forêts de mélèzes aux vallons “minéraux” où l’érosion des glaciers quaternaires a laissé son empreinte. Riches d’une flore endémique, les alpages sont peuplés de chamois et de bouquetins dont l’approche s’effectuera facilement à quelques dizaines de mètres.
Tel un sanctuaire, la vallée des Merveilles domine la Roya à l’ouest, à plus de 2000m d’altitude. Il faut la mériter ; après 2 à 3 heures de montée, vous atteignez une vallée parsemée de lacs, de mélèzes et de pâturages fleuris. Puis vient le minéral et c’est un véritable musée de la préhistoire, à ciel ouvert, que vous découvrirez sur les dalles rocheuses : 36000 gravures de l’âge du cuivre et du bronze, sous l’œil du mont Bego, gardien du plus grand site de gravures rupestres d’Europe.
SAINT DALMAS DE TENDE - LAC DES MESCHES
Accueil par notre accompagnateur à 17h30 en gare de Saint Dalmas de Tende. Installation à l’hôtel pour une nuit, et présentation du programme de notre séjour. Regroupement avec les véhicules puis montée au lac des Mesches où notre partenaire hébergeur réceptionne nos bagages. Les personnes arrivant par le train sont prises en charge dans notre minibus.
Depuis le parking du lac des Mesches, nous marchons 15 minutes sur un chemin facile pour rejoindre le gîte de Neige et Merveilles, au lieu-dit la Minière de Vallauria. Cette petite marche permet d’éliminer les fatigues du voyage et de découvrir les premiers paysages du Parc du Mercantour. Installation au gîte et présentation du programme du séjour.
LA BRIGUE – TENDE : SUR LA ROUTE ROYALE DU SEL
Court transfert au départ de la randonnée. Cette vallée est un véritable sanctuaire pour les marmottes, chamois et bouquetins qui nous accompagnent tout au long de l’itinéraire. C’est sur un petit promontoire ou au bord du lac que nous prenons le repas, le panorama est spectaculaire avec en toile de fond les plus hauts sommets du secteur et le lac vert. En option, nous prolongeons vers les lacs Noir et du Basto avant de redescendre dans la vallée par un itinéraire méconnu et pas balisé que notre accompagnateur nous réserve pour découvrir quelques vestiges de l’histoire militaire de la région. 
5h de marche, +/- 510m de dénivelée
LA CIME DE PLAN TANDASQUE
De l’hébergement, une très belle montée en direction d’un petit lac où les pêcheurs taquinent la truite nous permet de gagner un petit sentier que seuls les bergers et quelques habitués connaissent! Notre accompagnateur nous emmène à la découverte d’alpages couverts d’edelweiss où broutent paisiblement les vaches piémontaises typiques de la région. Les chamois fréquentent également souvent ces lieux tranquilles. 5h30 de marche, +/- 60m de dénivélée
LA CRETE MARAUTE ET SES VALLONS SECRETS
Court transfert au départ de la randonnée. Le petit sentier qui conduit vers le Sabion a récemment été « débalisé » par le parc du Mercantour qui à souhaiter redonner des espaces sauvages à la faune et limiter la pénétration touristique dans certains secteurs. Seuls quelques professionnels ou connaisseurs des lieux s’aventurent dans ce vallon d’une exceptionnelle beauté recouvert de tapis de fleurs et parcouru par les chamois et bouquetins. Nous allons également à la rencontre des lacs et des premières gravures rupestres. Ce site est privilégié pour le panorama sur le parc du Mercantour et son jumeau italien, le parc Alpii Maritime. Option possible à la cime du Sabion 2610m.
5h30 de marche, +/- 710m de dénivelée
LA CIME DE LA NAUQUE (2207M)
Randonnée qui démarre au frais, sur un sentier peu fréquenté des randonneurs. Au sommet, le panorama est unique (parfois on peut apercevoir la mer!). Selon la météo nous pouvons divaguer le long de la crête…et avons peut-être la chance d’apercevoir des chamois. 6h de marche, +650m/-650m de dénivelée
LA VALLÉE DES MERVEILLES
Le "site des Merveilles" est un véritable musée à ciel ouvert. Nous partons pour 2 jours et 1 nuit d’évasion dans le site exceptionnel des Merveilles. Nombreux lacs, hauts sommets, découverte des gravures rupestres de plus de 3500 ans, mémoire des premières civilisations méditerranéennes, plaisir des yeux avec des contrastes de couleurs, une flore et une faune riches et toujours présentes (parfois même près du sentier !).
Notre accompagnateur possède une qualification spécifique pour l’accès et la visite des sites interdits des gravures. Un examen sanctionne une formation conduite par le Parc du Mercantour et le ministère de la Culture. Cette spécificité lui donne le droit de nous accompagner dans les zones réglementées.
En matinée : Montée au refuge des Merveilles (2111m) et visite des gravures
Après avoir libéré les chambres, nous entreprenons l’ascension vers le refuge par la splendide forêt de mélèzes qui occupe le bas de la vallée des Merveilles. Nous profitons du très beau site et du lac à l’occasion du pique-nique.
2h30 à 3h de marche, +611m/-0m de dénivelée
L'après-midi : après avoir allégé les sacs au refuge nous gagnons le site des gravures préhistoriques mondialement connues. C’est avec notre accompagnateur agrémenté par le Parc national du Mercantour que nous essayons d’interpréter ces messages. En option, à la suite de la visite possible ascension vers le Pas de l’Arpette (2511m).
2h30 de marche et de visite, +183m/-183m de dénivelée
Nuit et repas au refuge des Merveilles (2111m). Pas de transfert de bagages. 5h30 de marche, +794m/-183m de dénivelée
ASCENSION DE LA CIME DU DIABLE (2685M) OU DU MONT BEGO (2872M)
Très tôt le matin et sac léger, nous effectuons l’ascension de l’un de ces sommets qui dominent le cirque des Merveilles puis retour au refuge où nous récupérons nos affaires avant de rejoindre l’auberge de Neige et Merveilles pour 14h15.
+570m/-570m de dénivelée en A/R depuis le refuge (761m pour le Mont Bego), 600m pour redescendre au gîte.
Notre hébergeur se charge du transfert des bagages du gîte vers le parking du lac des Mesches que nous gagnons facilement à pied en 10 minutes.
Transfert à la gare Saint Dalmas de Tende selon votre horaire pour 14h45 afin d'être à l'heure pour le train pour Nice à 15h00
5 à 6h de marche, +570m/-1170m de dénivelée
Nuit supplémentaire, en demi-pension, début ou fin de séjour à Saint Dalmas de Tende, en hôtel 2* en demi pension :
• 90€/pers - base chambre de deux
• 130€/pers - en chambre individuelle
